该剧根据著名作家池莉同名小说改编，以上世纪八十年代以来，中国社会尤其是城市生活剧烈变化为背景，是一部关于青春成长、关于生命成长、关于城市成长的电视剧。八十年代初，单纯、敏感、内向的男女主人公都深藏着自己美好却空茫的人生理想。婚恋生活中充满了矛盾、碰撞、刺激和误解，各种关系节外生枝、山重水复。社会人群的层层面面、城市生活的角角落落，都被鲜活生动地牵到观众面前。二十年过去了，从幼稚到成熟，由著名演员盖丽丽扮演的主人公仍然坚持呵护着自己的个性与理想，生命的愉悦、欣慰，甘苦和意义从生活的每一道皱褶里发出迷人的光芒，叫人在感慨中又陡然奋起。
故事发生在民国初年，江南望族姚家的少奶奶曾淡云（林韦君 饰）被二奶奶赵翠屏诬陷，被指控她与管家刘子浩（江宏恩 饰）有私通关系。曾淡云怀孕的身体遭到了姚家家法桃花烙的处罚。刘子浩好心相救，并将曾淡云带回了他的老家，介绍给自己的妻子宝春认识。 曾淡云在刘子浩的陪伴下顺利分娩，生下了一个女婴，而同一天，宝春却遭遇难产，产下一个儿子后就离世了。多年后，赵翠屏得知曾淡云的下落，并错误地认为刘子浩的儿子是姚家的后代，于是强行夺走了孩子，将其改名为姚靖石（霍政谚 饰）。曾淡云的女儿念慈也被沈家收养，改名为沈雁容。
生性浪漫的夏拙（李易峰 饰），火二代欧阳俊（陈星旭 饰），老区美男子林安邦（段博文 饰），邋遢大王易子梦（董春辉 饰）是同一所大学、同一个宿舍的四名室友，带着各自不同的目的，成为了一名火箭军的大学生士兵。当他们第一眼看到深藏在大兴安岭深处的部队时，萌生了悔意。在未来的日子里，夏拙等人也逐渐意识到，在火箭军，只有十年以上的兵，才有资格叫兵。二十年以上的兵，才有资格叫老兵。二十五年以上的，统称为“窖藏”。面对着身怀各式绝技、不同年份的“陈年老兵”，新生力量的萌动与越陈越香的老兵，产生了不可避免的对抗。在梦想与现实极大的落差和老兵们的传帮带下，他们用青春逐渐读懂了“军人”二字，担起了“大国底牌”的威严。
前国家帆船队队员万夏和户外旅行家安雁，带领一群性格各异的菜鸟队员组建月坨岛救护队的故事。在这七个队员中，有理论知识丰富却晕船晕水的海洋学高材生，有患心理障碍的前国家游泳队名将，有外表冷酷内心善良的富二代；个个身怀绝技，个性突出。他们在救助别人的同时，也在共同生活、共同工作的过程中逐渐解开了各自的心结，成长为专业的救护队队员。
故事以一个事业女性意外失业、怀孕，一夜成为破产妈咪后的种种遭遇为线索，探讨金钱与育儿、金钱与婚姻的关系。通过女主角刘艾从败家女到节俭妈的人生转变，讲述了一个关于“亲情爱情才是人生最大奢侈品”的故事。
向辰舒读高中时是一个成绩烂而且又调皮捣蛋的男生，老师将他“托付”给班里最优秀的女生赵怡欢。只要他不认真学习，赵怡欢就会用笔戳他的衣服。在赵怡欢的监督和鼓励下，向辰舒的成绩就像芝麻开花节节高。高三（七）班是个有趣的大家庭，班中除了清纯可爱的赵怡欢、调皮捣蛋的向辰舒，还存在一组“青梅竹马”。高考前，该班发生了一系列的趣事。
淮河流域是一方神奇的土地，这里是南北文化交汇之处，也是中原文化发祥之地。30年前，揭开中国改革开放历史序幕的农村“大包干”就发生在这里。30年来，沿淮农民在这块神奇的大地上继续演绎着一幕幕由贫穷走向富裕，由乡村走向城市，由传统走向现代的历史大剧。 正月十五这天晚上，朱圩村的村民们都出来闹花灯。村民刘泥鳅在村支书朱五河开了两年的饭店对面新开业了一家酒店，当晚聚众上演花鼓灯和淮北民歌。而朱五河家为了庆贺元宵节，五河的儿子朱新亮也在带着自家的饭店职工和村民在自家门前欢乐歌舞。无意中，与刘家形成了“抵灯”。在这次“抵灯”中，新亮见到了苏南南。南南不仅长得漂亮非常，而且能歌善舞，她在刘泥鳅家的场地上出现，引起了所有人的瞩目。新堂、刘喜子、玉树、李水泉等年轻的小伙子都对她一见倾情。只有新亮对她抱有讨嫌之感：以为她是有意地来帮刘泥鳅家挤兑朱家。而其实南南对“抵灯”并不知情，她是与妈妈一起来离村子很近的镇子上做服装生意的苏南人，只是在刘妻“小广播”的再三怂恿下，以为上台为大家助个兴而已！ 南南到新亮的沱湖岸边水面养殖基地来购买鱼虾螃蟹时，新亮要么是带搭不理，要么是抬高物价，总是没好脸子给她看。她心中十分纳闷，又得知新亮是市农业技术学院毕业的大专生，见他终日辛勤渔作，慢慢地在好奇心基础上产生了敬佩和爱慕之情。并由此坚决地摆脱了诸多年轻人对她的爱情追逐，专一坚定地选择了新亮！而新亮则由开始对南南的反感，一点点儿在南南的真情实意面前理解了南南，也逐渐爱上了南南。 淮爷，一位七十岁开外的老人，他历经淮河流域的人世沧桑，是一个地道的花鼓灯耍手，正是这样的一位老人，却有着他心里不被旁人所知的隐秘：许多年前，自己的九岁亲生女儿与自己在一次水患中失散，而在寻找女儿的途中，他拣到水面上漂着的一个大木盆里的两个婴儿。这两个孩子就是现在朱圩村支书朱五河的妻子穆珍珠和朱六河的妻子穆玉翠。珍珠和玉翠对此毫不知情，一直把淮爷当做自己的亲爹，而当淮爷的亲生女儿南南妈寻父归来时，她们十分惶惑。当朱新亮与苏南南由不相识到相识、相知、相爱并将缔结百年之好时，南南妈与淮爷的血缘关系的确认，直接导致了全家人对新亮与南南婚姻的反对和质疑。然而，唯独淮爷欣然允诺并予以支持。为了弄清事情原委，珍珠和玉翠对此穷追不舍，淮爷多年尘封心底的隐秘才向她们予以倾诉。淮爷不仅老有所为，并且老有所爱。在顺水妈受到顺水妻武二秀左三番右二次的虐待后，淮爷毅然决定：让顺水妈搬到自己的小食杂店来与甜菊共住，冲破各方面阻力和顺水妈结为晚年之好！ 村支书朱五河是村里致富的带头人，不仅帮助大家科学种田，也帮助大家想致富门路。还在村上首先开办了自家的太阳能浴池，使多年不很讲卫生和没有洗澡习惯的农民，开始改变自己的生活习惯。尤其像墩子这种“活济公”式的人物，在五河等人反复多次的思想工作后，开始了焕然一新的生活。这使得墩子原来的侄媳妇后因侄儿死亡嫁给孙顺水的武二秀，在与顺水离异后，开始把目光一点点地转向了生活状态一新的光棍——原丈夫的亲叔：墩子。这引发了村里宗族观念的一次大的震动。许多有族亲的人都予以反对。但墩子在二秀的诚实劳动、幡然悔过和向上修好的行为感召下，陷入了二秀的情网。 珍珠和玉翠都是致富路上的女强人，她们是亲姐妹，也是致富的竞争对手！ 刘妻“小广播”，在现实生活中的屡次碰壁，使她的性格走向发生了巨大变化：最后变成了言语谨慎、性格又不失开朗的现代文明女人。刘泥鳅在富裕后，被村里人称为：“小分头”，由喜欢打扮、单纯追求物质享受，进而在与武二秀的私情暴露“翻车”后，重新审视自己，用行动幡然悔过，真情感动了刘妻，找回与妻子的温暖爱情。 顺水在经历了人生家庭的诸多磨难后，对照顾自己老母和儿子的甜菊产生了感情，甜菊冲破了黄花闺女给人家填三房的世俗观念，在生活、致富和爱情的道路上与顺水携手共进，两人经历波折终于结为鸾凤之好。 村委会在村东头盖起的排排新楼，淮河岸畔农家正在崛起！农民的生活，正从平淡走向精彩！
京城富商之子金钰轩在树林中追逐心仪已久的神仙姐姐白羽。白羽每次碰到金钰轩都要倒霉，这次也难逃霉运，原本美美地在林中轻功飞行，听到金钰轩的呼喊声就非常狼狈地撞到了树上。白羽一气之下纵身飞走，金钰轩仍穷追不舍，不料突然被从天而降的不明之物砸晕。原来这不明之物是莫名其妙地从现代穿越而来的女汉子翟佳佳......
明朝中期，怪才徐梓藤几经沉浮，终于获得出狱的机会，重获自由。饱经风霜的徐梓藤本来打算回乡度过余生，可是却阴错阳差之下在一家名叫山外青山楼的客栈里安了家。徐梓藤遭逢人生低谷，对生活的未来充满沮丧。
抗联战士庞天德（朱亚文 饰）所在部队被日本关东军疯狂围剿，不得已暂时撤入苏联境內。苏联方面安排娜塔莎（伊莉莎 饰）负责中国军人的谍报培训工作，她十分欣赏聪明俊朗的天德，两人萌生深深爱意。训练结束后，俩人被派遣到境内与地下党接头。他们成功烧毁了日军码头，处决了苏军败类罗斯托夫（安德烈拉泽夫 饰），为苏联方面搜集了大量详实的情报，随后，娜塔莎奉召回囯。天德拒绝了父亲（马恩然 饰）为他安排的婚姻，只想与娜塔莎早日重逢。新中国成立后，娜塔莎以苏联专家身份来到中囯，正待两人准备登记结婚时，中苏关系破裂，从此二人天各一方。改革开放后，天德牢记当年的约定，在中俄边境见到了魂牵梦绕几十年的娜塔莎......
胡、苗、范、田四个家族的恩恩怨怨皆起源于一个传说：明末李闯王起义失败后，留下了一个收尽人间财富的宝藏，而通往宝藏的钥匙分别由闯王的四大护法胡、苗、范、田四人保管。由于宝藏的巨大魔力，江湖上、朝廷中从来就没有停止过对这四个家族极其传人的搜捕，甚至这四家传人都在相互明争暗斗，人人都想将宝藏占为己有。 这日，胡家传人胡一刀（黄秋生 饰）与苗家传人苗人凤（方中信 饰）相约进行生死决斗。正当两人激斗正酣时，田家后人田归农（谭耀文 饰）为了宝藏的秘密趁机在暗处用毒杀害了胡一刀。胡一刀死前奋力将儿子胡斐（聂远 饰）交给了忠仆阿四带走，交托他好好抚养。一转眼胡斐长大了，他以为当年是苗人凤将父亲杀死，为了报杀父之仇，他踏入了险恶的江湖四处寻找苗人凤。
冉冬阳今年上初二了，和以往不一样的是，她和她的几个好朋友梅小雅、莫欣儿、小魔女、南柯梦等遇到了许多过去从未遇到的问题，青春期的不期而至不仅令她们在一夜之间个头窜高了一大截，更让她们小小的心灵开始了莫名的躁动与不安。她们不知道自己正在经历着什么，更不知道自己将要面临的是什么，她们渴望同时又害怕，快乐的同时又常常忧伤，好在班主任罗老师及时地让年少的男孩女孩们在脸红心跳之后终于明白了青春期的到来究竟意味着什么，而英气俊朗的数学老师舒昂的到来更使冉冬阳和她的同学们真真切切地感受到了青春的激扬如风、芬芳如花，加上美丽聪慧的米妮老师为女孩们开启的时尚之窗……女孩子们惊喜地发现生命的天空原来是这般的绚丽多彩，青春的足音原来是这般的令人心动，因为年轻，所以有了快乐的权利；因为年轻，所以有了探索未知的勇气；因为年轻，所以可以无所畏惧……菁菁校园的生活就这样随着女孩子们的成长变得花一般灿烂无比。做不完的功课、各有特色的老师、可爱风趣的同学还有闯不完的祸、较不完的劲和数不清的感动的回忆……于是，当又一个青春的日子来临时，所有的痛苦和忧愁终于伴着清晨的露珠一起消失在温暖的阳光下，冉冬阳和她的同学们挥挥手告别童年，快乐地迎向青春的怀抱……
